Её волосы, такие пышные и мягкие, что-то легко колыхало, гладило, мяло. Её плеча, обтянутого натуральным шёлком, её плеча, что холодело от переизбытка чувств, пока кровь отхлынула от конечностей и наполняла сердце, её плеча коснулось что-то тёплое. Диаспро отняла ладонь от лица и медленно повернула голову. Перед ней сидела юная копия Марьяны. Невинная, искренняя, почти настоящая. Принцесса не расслышала её слов, она была слишком погружена в свои мысли. Только что она слишком ясно видела за закрытыми веками, как играла с каждой из ныне ушедших кукол, как просила слуг сшить для них платья и… как женила всех своих фарфоровых друзей между собой. Как рассаживала их на чаепития и кружила на балах. Они следили за ней сапфировыми, изумрудными, агатовыми глазами, когда она училась, наряжалась, плакала, смеялась, когда была разбита и опустошена и когда мечтала о великом. Они следили за ней всегда. Следили даже теперь, оставаясь на потрескавшихся лицах прежних кукол.
Но они были холодны, а эта малышка… Она была тёплой. Тёплой, хотя и ненастоящей. Она подошла к ней, к Диаспро, подошла сама и сама пытается приободрить. Подошла, несмотря на её холодное поведение, подошла, хотя едва знакомы. Принцесса не понимала, что происходит. Она уже не знала, что ждёт их дальше, чему можно верить. Но точно знала, кому верить можно.
- Спасибо. – одно слово, но такое тёплое. Как может фея камней говорить с такой нежностью, отчего в её взгляде совсем нет огня? В нём что-то печально тлеет. Принцесса кладёт пальцы на крохотную ладошку на своей макушке, легко сжимает её и гладит, невесомо. Никто Диаспро этому не учил, вышло как-то само. Её карминовые губы легко улыбаются, пусть взгляд печален, но ласков. Она опускает детскую ладошку на покрывало и подмигивает. Её эмоции сложны и противоречивы, но… зачем ей сейчас подделывать их до совершенных?
- Нет, в моей комнате мало кто бывал. – перевела взгляд с малышки на взрослую фею, едва заслышав слова старшей напарницы. – Похоже, что симулятор использует псионические чары и умеет читать нас будто раскрытую книгу. А это, честно говоря, радует несильно... Физические испытания на выносливость или скорость были бы куда проще. А нас решили измотать морально.
Жестоко?..
- Нет, идей насчёт той комнаты нет. – вздохнув, тоже подходит к двери, каким-то чудом не забаррикадированной в результате побоища. Сколько лет прошло с тех пор, как она была там в последний раз? Там всё ещё висит её любимое платье? Встаёт рядом с Марьяной и поднимает с пола укатившийся было меч. – Что может быть в гардеробной? Платья, вешалки, зеркало и пуфы. Похоже, что в худшем случаем нам грозит бой с текстилем, вот только… - Диаспро одной только головой указала на ребёнка, что никак не мог совладать с кроватью в попытках спуститься на пол. – Она может испугаться. Я в детстве… не испугалась бы, наверное. А она может. Ступайте за мной следом, если не вернусь сразу, ладно? Все равно если на меня нападут первыми, значит, ребёнка нет, и мне там незачем оставаться.
Принцесса кивнула напарнице, перехватила крепче меч. На душе всё ещё было негладко, но бог с ним. Нужно идти дальше, пока не размякла вконец. Маленькая Диа… а вдруг она страдает не меньше, чем тряслась от страха юная Марьяна? Тогда, в детстве, когда было особенно плохо, ей, Диа, не помогли. Но теперь… теперь ей помогут.
Поворачивая дверную ручку, фея на миг затаила дыхание. Она помнила, как иногда сидела в гардеробной, свернувшись комочком, и тихо плакала после очередной порции упрёков и замечаний. Помнила, как временами пряталась там ото всех, пытаясь выдохнуть между бесконечными уроками, указаниями, правилами… И как её находили, как ругали и как в конце концов она перестала даже желать уединения и свободы. Она вспоминала, как что-то в ней переломили, но… Не время и не место жалеть себя. Себя взрослую.
В гардеробной был разлит неяркий свет от единственного зажжённого напольного светильника, искрящегося подвесными алмазами. Капельки искусственного солнца, отражаясь от камней, танцевали на стенах и длинных рядах платьев, на полках с обувью и на лакированном полу. В середине большой просторной комнаты упрямо вышагивала хрупкая девочка. Её глаза были закрыты, на макушке лежала стопка толстых книг. Маленькие ладошки сложены на животе, спина ровная даже без крыльев, пышное короткое платьице шуршит в такт её шагам. Девочка ходит и ходит, а потом останавливается, поднимает веки и, не опуская головы, не убирая книг, подходит к зеркалу. Медленно, всё ещё неровно, но уже на автомате. Ей явно неудобно, но терпимо. Она пустым взором глядит на собственное отражение. Приглаживает выбившуюся из пшеничного локона прядь. Она оправляет рюши на платье и печально улыбается одними только уголками губ. Совсем как и взрослая её версия только что улыбалась Марьяниной копии. Улыбается вымученно, улыбается сложно, но с каплей искренности. Улыбается через боль. Юная принцесса опять закрывает глаза, легко выдыхает и осторожно отворачивается.
- Раз-два-три, раз-два… - она шепчет одними губами и снова ходит по кругу, пальцы её едва заметно сжимают, стягивая складками, верхнюю ткань на корсете. Она шумно дышит через нос, стараясь подогнать дыхание.
Диаспро не сразу посмела её тревожить. Она плохо помнила, как сама училась вот так же вышагивать, но видела в этом бескровном личике достаточно, чтобы всё понять. Эта малышка ещё не научилась прятать своё я. Она ещё не превратилась в то, во что должна, во что её обяжут превратиться. Но она к тому идёт.
- Диаспро. – вкрадчиво произнесла взрослая фея, не решаясь подойти слишком близко и не выпуская меча из ладони. Малышка открывает глаза и быстро, неловко, испуганно снимает книги с головы, обнимая их тощими ручками.
- Ты кто? – говорит быстро, чётко, надменно. Ладони, вцепившиеся в старые корешки по истории Эраклиона, дрожат, но подбородок задран высоко. – Тебе дозволено быть здесь? – её холодный прищур плохо маскирует беспокойство.
- Дозволено. Я тоже принцесса. – фея сглотнула. Теперь она поняла, почему её копия именно ходила с книгами, а не плакала под юбками платьев. Они, эти псионические чары, выбрали самое страшное. Она старалась отвечать мягко и ласково, вежливо, но…
- Ты лжёшь. – Диаспро младшая поджала пока ещё розовые, не алые, губы. – Лжёшь. Ты не принцесса. На тебе нет короны… Уходи. – девочка фыркнула. Она бросалась словами без запинки.
- Короны… - Диаспро быстро дотронулась до своего лба, до шеи и осознала… сегодня она и правда одета не по-королевски. – Есть серьги, смотри. Цвет одежды… - фея отказывалась верить, что всё вот так закончится. По глупости. Она перечисляла отговорки для себя, не для маленькой собеседницы, потому что знала… знала, что ей не поверят. Сама бы не поверила. Она тянула время до оглашения и без того очевидного вердикта.
- Уходи. Мне нельзя общаться с простолюдинами. Уходи или я позову охрану! Уходи, сейчас же! – девчонка насупилась, едва не рычала. Диаспро едва не выронила меч. Сзади послышались шаги, а сердце будто укололо кварцевой пикой.
- Не прогоняй меня… Послушай... - вырвалось как-то само. Тихо, из горла, хрипяще.
- Я же сказала: с простолюдинами мне общаться запрещено. – в глазах малютки тоже пробежало что-то мрачное. Искра сожаления, которую тут же скрыли, отворачиваясь. – Уходи.
Глаза Диаспро защипало в унисон боли в сердце. На веках начала копиться влага.
Отредактировано Диаспро (2019-09-16 18:45:52)